Abbie (Carlstein) Gregg (rocznik 1974) wspomina, że zrezygnowała z noszenia rękawic laboratoryjnych podczas studiów licencjackich na MIT. Nie było na tyle małych, żeby na nią pasowały, w czasach, gdy liczba mężczyzn na studiach licencjackich przewyższała liczbę kobiet w stosunku 15 do 1. Mimo to, po raz pierwszy spotkała inne kobiety zainteresowane inżynierią i technologią – i szybko znalazła dom w Wydziale Metalurgii (obecnie Inżynierii Materiałowej). Cztery dekady później Gregg zrobiła karierę, projektując pomieszczenia czyste i laboratoria do produkcji i badań półprzewodników na całym świecie. (Jak używać ściereczki poliestrowe do pomieszczeń czystych (w czystym pomieszczeniu.)

Na MIT Gregg zainteresowała się półprzewodnikami. W ramach swojej pracy dyplomowej wraz ze współpracownikami wysłała kryształy półprzewodnikowe w kosmos na pokładzie statku kosmicznego Skylab należącego do NASA, aby przetestować teorię, że grawitacja powoduje nierównomierność wzrostu kryształów, co – jak przewidywali – doprowadzi do defektów w działaniu obwodów wraz ze wzrostem złożoności układów scalonych. „Przywieźliśmy kryształy na Ziemię i zmierzyliśmy je, i rzeczywiście były całkowicie jednorodne” – wspomina; tymczasem te, które wyhodowano na Ziemi, „wykazywały wszystkie te nierównomierności”. Gregg później powróciła do tej pracy jako „eksperyment myślowy” dla firmy lotniczej badającej wytwarzanie urządzeń w kosmosie.

Po ukończeniu MIT Gregg pracowała w Fairchild Semiconductor nad udoskonalaniem produkcji. „Dzięki rozmowom z pracownikami zaczęłam interesować się środowiskiem zabudowanym oraz optymalizacją zarówno czynników ludzkich, jak i wydajności produktu” – mówi.

Gregg zaczęła projektować zakłady produkcyjne półprzewodników, spędzając około 10 lat jako „uzależniona od startupów” w różnych firmach, zanim założyła Abbie Gregg, Inc. Firma zrealizowała około 850 projektów, głównie dla laboratoriów uniwersyteckich, przemysłowych i rządowych, zanim została przejęta w 2019 roku przez AM Technical Solutions (gdzie Gregg jest obecnie dyrektorem ds. technologii). Dąży do tworzenia bezpiecznych, funkcjonalnych i estetycznych przestrzeni z dużą ilością okien i naturalnego światła. „Ludzie nie umieszczają okien w pomieszczeniach czystych, ponieważ mówią: »Nie chcemy patrzeć na industrialny krajobraz«” – mówi Gregg. „Ale jeśli pomieszczenie czyste nie wygląda pięknie, to znaczy, że coś jest z nim nie tak; jest źle zaplanowane lub nie jest utrzymywane w dobrym stanie”.

Jeden z ulubionych projektów Gregg przywrócił ją do punktu wyjścia: MIT. Zajmowała się wstępnym planowaniem i projektowaniem pomieszczeń czystych i laboratoriów w MIT.nano, nowej siedzibie MIT dla badań nanotechnologicznych. Krótko po jej otwarciu odwiedziła kampus na swoim 45. zjeździe absolwentów w 2019 roku. „Zatrzymałam się i patrzyłam, jak nowi absolwenci zaglądają do budynku i pokazują go swoim rodzicom” – wspomina. „To było niesamowite uczucie. To moje dziedzictwo”.